Porque falamos sobre a vacinação?

• A vacinação é uma história de sucesso para a saúde da população: reduziu a mortalidade infantil, erradicou a varíola, eliminou a poliomielite, a difteria, a rubéola e o tétano neonatal e permitiu controlar tantas outras doenças, como o sarampo.
• O nosso programa de vacinação é um motivo de orgulho nacional, e ainda que não sendo obrigatório, atinge taxas de cobertura vacinal muito elevadas, superiores a 90%, garantido a saúde de todos.

O que é uma vacina?

• Uma vacina é uma preparação de antigénios (partículas estranhas ao organismo, tais como parte ou o próprio microrganismo morto ou inativado) que, ao ser administrada a um indivíduo estimula o seu sistema imunitário a produzir anticorpos (células de defesa), dando origem a uma resposta protetora e específica para um ou mais agentes infeciosos.

As vacinas são seguras?

• Sim. Todas as vacinas autorizadas no mercado europeu são seguras, eficazes e têm elevada qualidade, tendo sido testadas em milhares de pessoas antes de serem comercializadas.
• As reações mais frequentes às vacinas são ligeiras, como a febre e o inchaço, dor e vermelhidão no local da injeção. No entanto, qualquer vacina, como todos os medicamentos, muito excecionalmente, podem provocar reações graves. Porém, este tipo de reações é raro e muito inferior às complicações que podem surgir das doenças contra as quais elas protegem. Por este motivo, e como prevenção, é aconselhada a permanência no local de vacinação por 30 minutos após a administração de qualquer vacina.

As vacinas têm mercúrio e outras substâncias tóxicas na sua composição?

• A presença de um composto derivado do mercúrio nas vacinas preocupa os cuidadores. Nos constituintes das vacinas pode encontrar-se o timerosal. É um conservante universal presente em algumas vacinas, que permite a sua preservação e é à base de mercúrio. Nas vacinas existe em quantidades ínfimas, não nocivas para a saúde, é facilmente eliminado e não se acumula no organismo.
• Existem pelo menos outros dois constituintes presentes nas vacinas que têm levantado preocupações: o formaldeído e o alumínio. Também para estes, a quantidade presente foi considerada segura.

A vacinação aumenta o risco do meu filho ter autismo?

• Há o mito que as vacinas causam autismo. Sim, é um mito, as vacinas não causam autismo. O medo generalizado de que as vacinas aumentem o risco de autismo surgiu em 1998, após a publicação numa revista conceituada de um manuscrito fraudulento, já retirado dos seus arquivos. Vários estudos vieram provar que esta associação entre o autismo e as vacinas não existe.

Porque devo vacinar o meu filho?

• As vacinas protegem as crianças contra doenças potencialmente graves. Essas doenças podem ter complicações ou sequelas dramáticas, podendo mesmo ser fatais. Atualmente algumas dessas doenças são muito raras e muitas pessoas desconhecem a sua gravidade, porém, isso advém exatamente da vacinação.
• Assim, há dois motivos principais para vacinar: 1) a proteção individual (só está protegido quem tem a vacina em dia, como a vacina contra o tétano) e 2) a proteção da comunidade ou também chamada imunidade de grupo (quanto maior a proporção de pessoas vacinadas, menor a circulação do microrganismo causador da doença, protegendo indiretamente as pessoas não vacinadas).
• A Organização Mundial da Saúde apresenta sete razões que justificam a importância da vacinação:
  1. As vacinas salvam vidas;
  2. A vacinação é um direito básico de todos os cidadãos;Os surtos de doenças evitáveis pelas vacinas são ainda uma séria ameaça para todos;
  3. As doenças podem ser eliminadas e controladas;
  4. A vacinação é custo-efetiva;
  5. As crianças dependem do sistema de saúde dos respetivos países para terem acesso à vacinação gratuita e segura;
  6. Todas as crianças devem ser vacinadas para se conseguir controlar uma doença.

Tenho lido na internet que as vacinas são mais prejudiciais do que benéficas para os meus filhos, é verdade?

• Não. As vacinas salvam vidas. Os efeitos secundários graves das vacinas, que são raros e estão identificados, são muito inferiores aos danos causados pelas doenças contra as quais essas vacinas protegem.
• Temos assistido nos últimos anos, a doenças já controladas e eliminadas pela vacinação a reaparecerem em surtos (p. ex. o sarampo), refletindo falhas em vários países em conseguir uma percentagem elevada de pessoas vacinadas.

É obrigatório ter as vacinas atualizadas?

• O nosso programa é universal, gratuito e acessível a todas as pessoas presentes em Portugal.
• O seu cumprimento legal não é obrigatório, à exceção da vacina contra o tétano e difteria. No entanto, é um direito do cidadão e as crianças devem cumprir a vacinação recomendada.

Bibliografia:

1. Leça A, Calé E, Freitas G, Castelão I, Valente P, Fernandes T. (2015) Perguntas frequentes sobre vacinação. Acedido em: 20.09.2020, em: https://www.dgs.pt/ficheiros-de-upload-2013/vacinacao-perguntas-e-respostas-pdf.aspx
2. Vaccines: The Basics. Centre for Disease Control and Prevention. Acedido em: 20.09.2020, em: https://www.cdc.gov/vaccines/vpd/vpd-vac-basics.html
3. Vaccines and imunization. World Health Organization. Acedido em: 20.09.2020, em: https://www.who.int/health-topics/vaccines-and-immunization#tab=tab_1
4. Respuestas a Preguntas frecuentes sobre vacunas. Comité Asesor de Vacunas de la AEP. Acedido em: 20.09.2020, em: https://vacunasaep.org/familias/preguntas-y-respuestas

Texto elaborado para o Portal C&F, SPP 2020.10.24

Ana Sofia Simões, Interna da Formação Especializada de Pediatria
Hospital Pediátrico, Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra, Coimbra

Orientado por
Mónica Braz, Pediatra
Hospital CUF Descobertas